Valashai (Rhincodon typus) (engl. Whale Shark) on suurin hailaji ja samalla maailman suurin kala. Se voi kasvaa jopa 20 metriä pitkäksi, mutta keskimääräinen pituus on 12 metriä pitkä. Se painaa noin 15 tonnia. Valashai on heimonsa ainoa nykyisin elävä laji. Sen arvioitu elinikä on 60-100 vuotta.

Valashai on ihmiselle vaaraton jättiläinen. Sen ei tiedetä koskaan hyökänneen ihmisen kimppuun. Suuren kokonsa ja nopeiden liikkeidensä vuoksi ne voivat kuitenkin aiheuttaa sukeltajille vaaratilanteita.

Valashai ui suu auki napaten ravintonsa. Valashai pyydystää ravintoa meren pintakerroksessa. Se käyttää ravinnokseen planktonia ja muita pieniä eläimiä, jotka suodatetaan vedestä kidusaukkojen kautta. Valashai on yksi kolmesta suuresta suodattamalla ruokailevasta hailajista.

Valashai imee aktiivisesti merivettä sisäänsä ja poikkeaa siinä monista muista suodattamalla ruokailevista selkärankaisista. Imiessään valashai myös heiluttaa päätänsä sivulta sivulle tai syöksyy aggressiivisesti saalisparven läpi. Valashai aistii planktonin määrän todennäköisesti hajuaistillaan. Sieraimet sijaitsevat yläleuassa aivan suun reunassa.

Valashailla on kyljissään kermanvalkoisia täpliä ruutukuvion sisällä, ja sen pää on leveä ja litistynyt. Sitä tavataan lämpimissä vesissä Atlantilla, Intian valtamerellä ja Tyynellämerellä. Sen kanta on selvästi laskussa, ja se luokitellaan erittäin uhanalaiseksi. Valashain lisääntymisestä ei tiedetä paljoa, mutta laji on ovovivipaarinen eli sen munat kuorituvat jo naaraan kohdussa.

Valashaiden suurimmat uhat ovat kalastus, kalatalouden sivusaaliiksi joutuminen ja vesiliikenne. Niillä tavataan usein potkureiden aiheuttamia vammoja, ja erityisesti lajin ravintoalueilla olevat liikenneväylät ovat uhkana pinnalla ruokaileville yksilöille. Paikallisesti valashaita uhkaavat myös turismin haitat sekä merten saastuminen.

Linkit:
–https://fi.wikipedia.org/wiki/Valashai
–https://tieku.fi/elaimet/merielaimet/hait/valashai-on-maailman-suurin-hai