Valkohai (Carcharodon carcharias) on Atlantin valtameressä, Tyynessämeressä ja Intian valtameressä elävä suurikokoinen hai. Se elää pääasiassa lämpimissä ja lauhkeissa rannikkovesissä, mutta se voi vaeltaa pitkiä matkoja eri merialueilla. Valkohai on maailman suurin tunnettu petokala, ja se voi kasvaa noin kuuden metrin pituiseksi ja painaa kaksi tonnia. Valkohait saattavat elää yli 70-vuotiaiksi ja ovat pääasiassa yksineläjiä.

Sen ravintoon kuuluvat muun muassa hylkeet, merileijonat ja delfiinit. Valkohain ainoa tunnettu luonnollinen uhka on miekkavalas.

Valkohait ovat saalistaessaan hyvin valikoivia ja voivat seurata saaliikseen valitsemaansa eläintä kahden tunnin ajan. Hait pitävät etäisyyden saaliiseensa ennen kuin hyökkäävät. Valkohaiden koko auttaa niitä saavuttamaan 40 kilometrin tuntinopeuden ja ne ponnistavat alhaalta päin veden yläpuolelle.

Vuonna 2022 rekisteröitiin vain 57 hain puremaa, ja se oli kaikkien hailajien kesken.

Valkohai on luokiteltu vuodesta 1996 vaaraantuneeksi lajiksi, ja sen kanta on vähentynyt erityisesti ihmisen pyynnin vuoksi. Se on suojeltu muun muassa CITES-sopimuksella.

Valkohaiden merkitys ekosysteemissä on saalistajana suuri, koska ne pitävät merinisäkäskannat tasapainossa. Sen vuoksi jo pienellä määrän vähenemisellä voi olla merkittäviä seurauksia merien ekosysteemille. Valkohaikanta toipuu hitaasti, koska ne saavat vähän poikasia ja hait kehittyvät hitaasti.

Valkohai ja ihminen

Valkohai on eniten ihmisiä kohtaan hyökännyt hailaji. Se on tiikerihain ja härkähain ohella eniten ihmisiä kohtaan hyökännyt laji. Mutta vuoden 2016 tietojen mukaan 75% hain hyökkäyksen kohteeksi joutuneista ihmisistä selviää hengissä.

Monien tutkijoiden mukaan haihyökkäykset johtuvat niiden uteliaisuudesta. Myös niiden elinalue on usein lähellä ihmistä, minkä takia kohtaamisia tulee usein. Monilla uimarannoilla on haiden hyökkäyksiä pyritty ehkäisemään esim. laittamalla turvaverkkoja, jotka estävät haiden pääsyn uimareiden luo.

1975 elokuvalla Jaws (suom. Tappajahai) oli suuri vaikutus yleisön näkemykseen haista, lisäten negatiivisuutta ja pelkoa. Elokuvan näkemys valkohaista on vahvistanut ihmisten jo ennestään olevaa uhkakuvaa haista. Joissain osissa maapalloa tämä lisäsi haiden “kostotappamiset” ja muunlaisia kisoja, jotka melkein hävittivät valkohait täysin tietyiltä alueilta.

Negatiivinen kuva valkohaista avasi tien monille kalastajille kohdella lajia huonosti ja metsästää niitä miten haluttiin haiden arvokkaiden evien ja hampaiden vuoksi. Tämä ei vaikuttanut vain valkohaihin vaan se laajeni myös muihin hailajeihin. Negatiivinen kuva ei ole auttanut ihmisiä välittämään haiden kohtalosta.

Jaws on hyvin tehty elokuva, mutta monet ihmiset eivät näe fiktiota ja hain epäluonnollista käyttäytymistä elokuvassa, vaan keskittyvät kauhuelementtiin, joka jää hyvin ihmisten mieliin.

Peter Benchley, jonka kirjaan Jaws perustuu, harmitteli haiden saamaa huonoa imagoa ja käytti loppuuraansa kääntääkseen huonoa kuvakulmaa aidompaan. Steven Spielberg myönsi vasta melkein 50 vuotta myöhemmin, että hän tuntuu olevan jokseenkin vastuussa haiden saamasta negatiivisesta stereotypiasta.

Linkit:
–https://fi.wikipedia.org/wiki/Valkohai
–https://sharkstewards.org/how-jaws-influenced-shark-perception/
-https://www.nhm.ac.uk/discover/great-white-shark-man-eater-or-marine-marvel.html