Itämeri (eng. Baltic sea) on Atlantin valtameren sivumeri Pohjois-Euroopassa. Se on maailman toiseksi suurin murtovesiallas Mustanmeren jälkeen. Itämeri erottaa Pohjanmerestä Kattegatin salmi Ruotsin ja Tanskan välissä. Itämeri on erikoinen meri alhaisen suolapitoisuuden vuoksi (keskimäärin 7 promillea). Tähän on syynä vuoroveden heikkous ja mannerlaatan päällä sijaitseminen, ja tästä johtuvan mataluuden vuoksi.

Itämeren tunnettu historia liittyy vahvasti jääkauden päättymiseen ja maankohoamiseen. Ennen viimeistä suurta jääkautta noin 125 000 vuotta sitten on itämeren altaan vaiheilla ollut Eem-meri. Tästä on muistutuksena sekä Ruotsissa että Suomessa esiintyvät suolavesitaskut paikoissa, joissa ei tiedetä jääkauden sulamisen aikaan olleen merenpinnan alapuolella.

Itämeren lajisto on niukkaa. Lajisto on merellisten ja suolattoman veden lajien sekoitus. Itämeren vesi on liian suolaista monille makeanveden lajeille, mutta ei kyllin suolaista valtamerieläimille. Itämeren lajisto muuttuukin suolaisuuden mukana, ja osa lajeista selviää vain tietyssä osassa merta.

Monet Itämereen sopeutuneet lajit ovat pienikokoisempia kuin valtamerissä elävät lajitoverit. Tyypillinen esimerkki on silakka, joka on pienikokoisempi kuin merissä elävä, samaa lajia oleva silli. Vaikka Itämeren lajisto on niukkaa, niin ekosysteemi on rikas.

Linkki:
–https://www.mtk.fi/-/itameri
–https://fi.wikipedia.org/wiki/It%C3%A4meri